Luogo d'incontro degli intellettuali fin dal XIX secolo, Montparnasse ha accolto i più grandi nomi della vita culturale, compresi quelli internazionali come Picasso, Miró, Joyce ed Hemingway. Conosciuto per i suoi caffè chic, la sua stazione ferroviaria, la sua torre che domina Parigi, i suoi studi di artisti, il suo cimitero... questo quartiere bohémien diventato residenziale è una destinazione da non perdere a Parigi.
È al 17^e secolo che il nome Monte Parnaso è nato. Furono gli studenti, cacciati dal loro quartiere, il Pré-aux-Clercs, dalla regina Margot, a dare a questo luogo selvaggio l'antico nome di Monte Parnaso, la sacra dimora di Apollo e delle sue muse. Ne hanno fatto il loro dominio preferito e sono venuti a recitare dei versi. A partire dalla Rivoluzione, i caffè e i cabaret si moltiplicarono ai margini della capitale. Intorno al 1900, artisti, poeti e scrittori d'avanguardia si stabilirono sulla riva sinistra, soprattutto a Montparnasse dove si erano già stabiliti Alfred Jarry e il Douanier Rousseau. Seguirono Apollinaire, Max Jacob, Paul Fort, Modigliani, Soutine, Chagall, Léger, Hemingway, Stravinski, Satie, Picasso, Picabia, Kisling, Rilke, Maïakovski, Tzara, Man Ray, Duchamp, Cocteau, Aragon, Triolet e molti altri. L'Hotel Istria ha accolto molti di questi artisti, tra cui la coppia di stelle Elsa Triolet e Louis Aragon. Uscendo dall'hotel, l'edificio adiacente al 31bis è una meraviglia dell'Art Deco progettata dall'architetto André Arfvidson che, nel 1910, disegnò una delle più belle facciate di Parigi.