Lugar de encuentro de los intelectuales desde el siglo XIX, Montparnasse ha acogido a los más grandes nombres de la vida cultural, incluidos los internacionales, como Picasso, Miró, Joyce y Hemingway. Conocido por sus cafés chic, su estación de tren, su torre que domina París, sus estudios de artistas, su cementerio... este barrio bohemio convertido en residencial es un destino imprescindible en París.
Está a 17^e siglo que nació el nombre de Monte Parnaso. Fueron los estudiantes, expulsados de su distrito, el Pré-aux-Clercs, por la reina Margot, quienes dieron a este lugar salvaje el antiguo nombre de Monte Parnaso, el hogar sagrado de Apolo y sus musas. Lo convirtieron en su dominio favorito y vinieron a recitar versos. A partir de la Revolución, los cafés y cabarets se multiplican en los alrededores de la capital. Hacia 1900, artistas, poetas y escritores de vanguardia se instalan en la orilla izquierda, especialmente en Montparnasse, donde ya se habían instalado Alfred Jarry y el Douanier Rousseau. Siguieron Apollinaire, Max Jacob, Paul Fort, Modigliani, Soutine, Chagall, Léger, Hemingway, Stravinski, Satie, Picasso, Picabia, Kisling, Rilke, Maïakovski, Tzara, Man Ray, Duchamp, Cocteau, Aragon, Triolet y muchos otros. El Hotel Istria acogió a muchos de estos artistas, entre ellos la pareja de estrellas Elsa Triolet y Louis Aragon. Al salir del hotel, el edificio contiguo del 31bis es una maravilla del Art Decó diseñada por el arquitecto André Arfvidson que, en 1910, diseñó una de las fachadas más bellas de París.